อินทผลัม (Date Palm / Dates)

อินทผลัม (Date Palm, Dates)

ชื่อวิทยาศาสตร์ : Phoenix dactylifera L.
วงศ์ : ปาล์ม (ARECACEAE) 
อินทผลัมเป็นพืชตระกูลปาล์มชนิดหนึ่ง มีหลากหลายสายพันธุ์ เจริญเติบโตได้ดีในเขตอากาศร้อนและแห้งแล้ง เช่น ทะเลทราย มีถิ่นกำเนิดในแถบตะวันออกกลาง ประเทศที่ผลิตอินทผาลัมรายใหญ่ได้แก่ อียิปต์ ซาอุดิอาระเบีย อิหร่าน อาหรับ แอลจีเรีย เรียงตามลำดับ
ลำต้น : สูงประมาณ 30 เมตร ขนาดของลำต้น 30-50 ซ.ม.
ใบ : เป็นแบบขนนกยาวแหลมติดอยู่บนต้นประมาณ 40-60 ก้าน แต่ละใบมีทางยาวประมาณ 3-4 เมตร ใบย่อยจะพุ่งออกแบบหลากหลายทิศทาง และดอกจะออกเป็นช่อ ออกดอกบริเวณโคนกาบใบ
ผล : มีลักษณะเป็นผลทรงกลมรี ออกเป็นช่อ มีความยาวประมาณ 2-4 ซ.ม. รสหวานฉ่ำ กินได้ทั้งผลดิบและผลสุก โดยผลอินทผาลัมสดจะมีสีเหลืองไปจนถึงสีส้ม และเมื่อแก่จัดผลจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลถึงน้ำตาลเข้ม (ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์) ผลอินทผลัมสุกสามารถนำไปตากแห้งเก็บไว้รับประทานได้หลายปี และจะมีรสชาติหวานจัด เหมือนกับการนำไปเชื่อมด้วยน้ำตาล
อินทผลัม มีหลายสายพันธุ์มาก แต่สายพันธุ์ยอดนิยมน่าจะเป็น Medjool หรือ Mejhool ซึ่งเป็นสายพันธุ์จากประเทศโมร็อกโก มีเนื้อหวานฉ่ำ