เอ็กไคนาเซีย อิชิเนเซีย (Echinacea) / โคนฟลาวเวอร์ (Coneflowers)

เป็นพืชสมุนไพรท้องถิ่นของแถบตะวันออกของเทือกเขาร็อคกี้และรัฐทางตะวันตกของประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา และยุโรป ความสูงประมาณ 80 - 120 เซ็นติเมตร ใบสีเขียวอ่อน ทรงรูปไข่ ยาว ดอกเป็นดอกเดี่ยว ทรงกลม ประมาณ 8-10 เซ็นติเมตร กลีบดอกแยกเป็นหลายกลีบ ปลายกลีบงุ้มลงเล็กน้อย สีหลายสี เช่น ขาว เหลือง ชมพู ส้ม และแดง ปกติสามารถให้ดอกได้ราว 7-9 เดือนหลังการเพาะเมล็ด
ต้นเอ็กไคนาเซีย มีหลายสายพันธุ์ที่สามารถนำ ใบ ดอก และรากมาใช้เป็นยาได้ อีกทั้งยังนำไปใช้เป็นสมุนไพรดั้งเดิมของชาวเผ่าเกรตเพลนอินเดียน (Great Plains Indian tribe) ซึ่งตั้งรกรากตามแบบอย่างของชาวอินเดียนแดง และใช้เอ็กไคนาเซียสำหรับทำยา  ปัจจุบันผู้คนเริ่มสนใจในพืชชนิดนี้มากขึ้นเนื่องจากมีเชื้อแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะมากขึ้น

                           

เอ็กไคนาเซีย มี 3 ชนิด คือ Echinacea purpurea , Echinacea pallida , Echinacea angustifolia ส่วนที่ใช้ คือ ส่วนเหนือดิน (น้ำคั้น) และราก ประกอบด้วยสารสำคัญ ดังนี้

1. Alkamides พบในรากและดอก พบมากในรากของ E. angustifolia และพบบ้างในน้ำคั้น E. purpurea

2. Cichoric acid พบมากใน E. purpurea มีฤทธิ์กระตุ้น phagocytosis ถูกสลายด้วยเอนไซม์ในพืช ปริมาณในแต่ละผลิตภัณฑ์แตกต่างกันได้มาก

3. Polysaccharides พบมากในน้ำคั้นส่วนเหนือดิน พบสารนี้ 2 ชนิดใน E. purpurea มีฤทธิ์กระตุ้น phagocytosis และเพิ่มการสร้างอนุมูลอิสระของออกซิเจนจาก macrophage

4. Glycoproteins พบมากในรากของ E. purpurea และ E. angustifolia มีฤทธิ์กระตุ้นการทำงานของ B cells และ macrophage