ถังทอง (Golden barrel cactus / Echinocactus grusonii)

เป็นแคคตัสที่มีขนาดใหญ่มากเมื่อเจริญเติบโตเต็มที่ อาจใหญ่ได้ถึง 1 เมตร ลักษณะลำต้นเป็นสันพูจำนวนมาก ผิวสีเขียวอ่อน หนามสีเหลืองทองจำนวนมากปกคลุมลำต้น เมื่อยังเล็กๆ ลักษณะการแยกเป็นสันพูจะยังไม่ชัดเจนนัก มีลักษณะเป็นเนินหนาม (tubercle) คล้ายกับแมมมิลลาเรีย (Mammillaria) มากกว่า จนกระทั่งมีขนาดประมาณ 7-8 เซนติเมตรแล้ว เนินหนามจึงจะมาเรียงตัวกันเป็นสันพูชัดเจน ถังทองจะออกดอกเมื่อมีอายุไม่ต่ำกว่า 10 ปี และมีขนาดใหญ่มากแล้ว (มากกว่า 50 เซ็นติเมตรขึ้นไป) ดอกสีเหลืองทองออกบริเวณยอดของต้น

       

ถังทอง มีหลายสายพันธุ์ โดยนอกจากสายพันธุ์ดั้งเดิม (E. grusonii) แล้วยังมีสายพันธุ์อื่น เช่น
- E. grusonii var. albispinus หรือ ถังเงิน จะมีหนามสีขาวบริเวณยอดของต้น (เมื่อหนามแก่จะมีสีขึ้นคล้ายกับถังทองชนิดดั้งเดิม)
ปัจจุบันมีการพัฒนาสายพันธุ์ถังทอง ให้มีลักษณะหนามแบบต่างๆ เช่น 
1. E. grusonii 'brevispinus' (Tanshi kinshachi) หรือ ถังทองหนามสั้น (บางครั้งจะแยกกันได้ยากจาก E. grusonii 'intermedius' ที่มีหนามขนาดใหญ่และยาวกว่า แต่ไม่เท่าชนิดดั้งเดิม)
2. E. grusonii 'curvispinus' (Kyoshi kinshachi) หรือ ถังทองหนามบิด
3. E. grusonii 'inermis' (Togenashi kinshachi) หรือ ถังทองไร้หนาม (มีหนามเล็กๆ สัมผัสได้ที่ตุ่มหนามหรือ areole ได้เท่านั้น

คำแนะนำการปลูกเลี้ยง
- หากต้องการปลูกเลี้ยงกลางแจ้ง ควรระวังเนื่องจากผิวของถังทองค่อนข้างบาง อาจไหม้แดดได้ง่ายหากถูกแดดจัด โดยทำการปรับตัวให้เข้ากับแสงแดดมากขี้นทีละน้อยๆ เช่น อาจพรางแสงในช่วงแรกๆก่อน หมั่นสังเกตว่า ผิวเหี่ยวน้อยลงหรือไม่เกิดแผลไหม้จึงค่อยๆ ลดการพรางแสงลง แต่ก็ต้องดูอีกด้วยว่า หนามยังมีขนาดปกติ ไม่หดเล็กลงด้วย

ขอบคุณข้อมูลจากอินเทอร์เน็ต